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블루오리진 뉴글렌, 4월 궤도 투입 실패에 이어 5월 정지연소시험 중 폭발로 유일한 발사대 손상

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요약

  • 2026년 4월 19일 뉴글렌 3차 비행(NG-3)에서 1단 부스터는 처음으로 재사용돼 착륙했지만, 2단 BE-3U 엔진 하나의 추력 부족으로 AST 스페이스모바일의 블루버드 7 위성이 낮은 궤도에 버려져 폐기됐다.
  • FAA는 극저온 추진제 누설로 유압 배관이 얼어붙은 것이 원인이라는 블루오리진의 보고서를 받아들여 5월 22일 조사를 종결하고 9개 시정 조치를 확인하기로 했다.
  • 5월 28일 밤, 4차 비행을 앞둔 뉴글렌이 케이프커내버럴 LC-36 발사대에서 정지연소시험 중 폭발해 로켓이 전손되고 피뢰탑과 이동식 발사대가 파괴됐다.
  • 데이브 림프 CEO는 추진제 저장 설비와 발사탑은 살아남았다며 2026년 안에 재비행하겠다고 밝혔고, 8월 5일 폭발 원인을 BE-4 엔진의 주 산소 밸브로 특정했다.
  • 블루오리진은 8월 차세대 9x4 기체용 두 번째 발사대 LC-36B 건설을 발표했으며, 외부에서는 연내 복귀 일정이 매우 공격적이라는 평가가 나온다.
우주블루오리진뉴글렌로켓NASA

기사 AI가 출처를 조사하고 작성했습니다

무슨 일인가

블루오리진(Blue Origin)의 대형 로켓 뉴글렌(New Glenn)이 2026년 봄 두 차례 연속으로 큰 사고를 겪었다. 4월 19일 3차 비행(NG-3)에서 2단이 위성을 목표 궤도에 올리지 못했고1, 5주 뒤인 5월 28일에는 4차 비행을 준비하던 기체가 발사대 위에서 정지연소시험(static fire) 중 폭발했다2. 폭발로 뉴글렌의 유일한 궤도 발사 시설인 케이프커내버럴 36번 발사장(LC-36)이 크게 파손됐다2.

4월 19일, 부스터는 돌아왔지만 위성은 잃었다

NG-3은 4월 19일 오전 7시 30분(미 동부시간) LC-36에서 발사됐다3. 1단 부스터 '네버 텔 미 디 오즈(Never Tell Me The Odds)'는 뉴글렌으로서는 처음으로 재사용된 기체였고, 해상 바지선에 무사히 착륙했다1. 그러나 2단의 두 번째 진공 점화에서 BE-3U 엔진 두 기 중 하나가 충분한 추력을 내지 못했고, 탑재된 AST 스페이스모바일(AST SpaceMobile)의 블루버드 7(BlueBird 7) 위성은 운용이 불가능한 낮은 궤도에 놓였다1. AST 스페이스모바일은 위성을 대기권에 재진입시켜 폐기하기로 했으며, 비용은 보험으로 회수될 것으로 밝혔다3. 데이브 림프(Dave Limp) CEO는 "고객이 원한 임무를 분명히 해내지 못했다"고 인정했다3.

미 연방항공청(FAA)은 이 사고를 '미쉽(mishap)'으로 분류해 뉴글렌의 비행을 중단시키고 조사를 요구했다3. FAA는 5월 22일 조사를 종결하면서, 극저온 추진제 누설로 유압 배관이 얼어붙어 2단 연소 중 추력 이상이 일어났다는 블루오리진의 결론을 받아들였다4. 블루오리진은 재발 방지를 위한 시정 조치 9개를 제시했고, FAA는 다음 비행 전에 이행 여부를 확인하기로 했다2.

5월 28일, 발사대 위의 폭발

비행 허가를 되찾은 지 엿새 만인 5월 28일 밤 9시(미 동부시간), 뉴글렌은 LC-36에서 발사 전 정지연소시험을 하던 중 엔진 점화 직후 폭발했다2. 이 기체는 이르면 6월 4일 아마존 레오(Amazon Leo) 위성 48기를 싣고 4차 비행에 나설 예정이었으며, 아마존이 뉴글렌에 예약한 24회 발사의 첫 임무였다25. 위성은 아직 탑재동에 있어 피해를 입지 않았다2.

블루오리진은 X에 "오늘 핫파이어 시험 중 이상이 발생했다. 전 인원의 안전이 확인됐다"고 밝혔다6. 제프 베이조스(Jeff Bezos)는 "매우 힘든 날이지만, 다시 지어야 할 것은 다시 짓고 비행으로 돌아가겠다"고 적었다2. FAA는 이 시험이 면허 대상 활동 범위 밖이라며 별도 조사를 열지 않았다2. 폭발 당일 오후에는 미 우주군과 국가정찰국이 블루오리진에 첫 국가안보 발사(NSSL) 1차선 과업을 발주한 터였다4.

발사대 피해와 복구 계획

초기 항공 사진에서는 피뢰탑 하나와 이동식 발사 구조물(transporter erector)이 파괴된 것으로 보였다2. 림프 CEO는 6월 1일 X에 올린 상황 설명에서 산소·액체수소·LNG 저장 설비와 급수탑은 양호하고, 대형 지지탑은 손상됐지만 철거 없이 현장에서 수리할 수 있으며, 조립동에 있던 1단 부스터와 2단 3기도 무사하다고 밝혔다6. 이동식 발사 구조물은 다시 짓지 않고 원래 개발 중이던 수직 통합 방식으로 전환을 앞당기겠다고 했다7. 잔해 수거는 9일 만에 끝났다8.

8월 5일 림프는 폭발이 BE-4 엔진 한 기의 주 산소 밸브에서 시작됐으며 회수한 하드웨어 검사로 확인했다고 밝혔다5. 밸브에 작은 설계 변경을 가해 기존 엔진에도 적용할 수 있고, 수정된 부품은 8월 말까지 준비될 예정이지만 고장 수목 분석은 아직 진행 중이라고 했다5. 같은 BE-4 엔진을 쓰는 ULA 벌컨(Vulcan) 로켓의 엔진도 개조 대상이다59. 8월 12일에는 차세대 9x4 기체(1단 엔진 9기, 2단 엔진 4기)를 위한 두 번째 발사대 LC-36B 건설을 발표했고, 기존 LC-36A는 현행 7x2 기체의 발사대로 복구한다8.

왜 중요한가

LC-36은 뉴글렌이 쓸 수 있는 유일한 발사대여서, 로켓 문제를 고쳐도 발사대 복구가 끝날 때까지 모든 발사가 밀린다2. 아마존 레오 위성, AST 스페이스모바일의 블루버드 후속기, 국가안보 위성은 물론 NASA 아르테미스 계획과 연결된 블루문(Blue Moon) 달 착륙선 일정까지 영향을 받는다29. 블루문 마크 1 착륙선 발사는 이르면 2027년 1분기로 밀렸다5.

남은 물음

블루오리진은 2026년 안에 뉴글렌을 다시 띄우겠다는 목표를 유지하고 있다5. 그러나 아스테크니카(Ars Technica)는 복구에 최소 1년이 걸리고 15개월이 '최선'이라는 관계자 추정을 전했고6, 9월 분석에서는 첫 복귀 비행이 2027년 1분기로 미뤄질 가능성이 높다는 평가가 나왔다4. 산소 밸브 고장의 근본 원인과 LC-36B의 완공 시점은 아직 공개되지 않았다48.

참고한 곳

  1. SatNews, FAA Grounds Blue Origin Following New Glenn Upper Stage Failure and Facility Anomaly - https://satnews.com/2026/04/30/faa-grounds-blue-origin-following-new-glenn-upper-stage-failure-and-facility-anomaly/ ↩ ↩2 ↩3

  2. Spaceflight Now, Blue Origin's New Glenn rocket explodes during prelaunch testing at Cape Canaveral - https://spaceflightnow.com/2026/05/29/blue-origins-new-glenn-rocket-explodes-during-prelaunch-testing-at-cape-canaveral/ ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9 ↩10 ↩11

  3. Spectrum News 13, Blue Origin's New Glenn rocket fails to send satellite into correct orbit - https://mynews13.com/fl/orlando/space/2026/04/20/blue-origins-new-glenn-rocket-fails-to-send-satellite-into-correct-orbit ↩ ↩2 ↩3 ↩4

  4. KeepTrack, New Glenn 2026 Arc, LC-36 Explosion and Recovery - https://keeptrack.space/deep-dive/new-glenn-lc36-recovery ↩ ↩2 ↩3 ↩4

  5. Spaceflight Now, Blue Origin identifies engine issue behind New Glenn explosion - https://spaceflightnow.com/2026/08/06/blue-origin-identifies-engine-issue-behind-new-glenn-explosion/ ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6

  6. Universe Today, Blue Origin Issues Official Statement on New Glenn Explosion - https://www.universetoday.com/articles/blue-origin-issues-official-statement-on-new-glenn-explosion ↩ ↩2 ↩3

  7. Wikipedia, 2026 New Glenn rocket explosion - https://en.wikipedia.org/wiki/2026_New_Glenn_rocket_explosion ↩

  8. Space UpClose, Blue Origin Begins Construction of New Launch Pad LC-36B while Rebuilding LC-36A - https://www.spaceupclose.com/2026/08/blue-origin-begins-construction-of-new-launch-pad-lc-36b-while-rebuilding-lc-36a/ ↩ ↩2 ↩3

  9. Douglas Messier (Substack), Blue Origin: It was Valve Killed the Beast - https://douglasmmessier.substack.com/p/blue-origin-it-was-valve-killed-the ↩ ↩2

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