아르테미스 II 승무원 4명, 인류 최원거리 기록 세우고 달 비행 마친 뒤 지구 귀환

무슨 일인가

미국 항공우주국(NASA)의 아르테미스 II(Artemis II) 승무원 4명이 달을 돌아 2026년 4월 10일 오후 5시 7분(태평양 시간, 동부 시간 오후 8시 7분) 샌디에이고 앞바다 태평양에 착수했다.¹ 오리온(Orion) 우주선에 탑승한 사람은 사령관 리드 와이즈먼(Reid Wiseman), 조종사 빅터 글로버(Victor Glover), 임무 전문가 크리스티나 코크(Christina Koch), 그리고 캐나다우주국(CSA) 소속 임무 전문가 제러미 핸슨(Jeremy Hansen)이다.¹ NASA는 이들을 "반세기 넘어 처음으로 달에 간 우주비행사"라고 표현했다.¹

이 비행은 4월 1일 오후 6시 35분(동부 시간) 플로리다 케네디우주센터 39B 발사대에서 SLS(Space Launch System) 로켓으로 시작됐다.¹ 발사 시각과 착수 시각을 그대로 계산하면 비행 시간은 9일 1시간 32분이며, NASA는 이를 "거의 10일간의 여정"이라고 썼다.¹²

자세히

오리온은 발사 뒤 상단 로켓의 두 번째 점화로 고도 약 46,000마일(약 74,000km)의 고지구궤도에 올라 약 24시간 동안 시스템 점검을 받았다.³ 승무원은 분리된 상단 로켓(ICPS)을 도킹 표적 삼아 수동 조종 성능을 시험했다.³ 4월 2일에는 추진 모듈 엔진을 약 6분간 점화하는 달 전이 궤도 투입(TLI) 연소로 지구 궤도를 벗어났다.³ NASA 탐사시스템개발임무국의 로리 글레이즈(Lori Glaze) 국장 대행은 이날 "1972년 아폴로 17호 이후 처음으로 인류가 지구 궤도를 떠났다"고 말했다.³

4월 6일 오후 12시 56분(중부 시간), 비행 6일째에 승무원은 지구에서 248,655마일 떨어진 지점을 지나 1970년 아폴로 13호가 세운 인류 최원거리 기록을 넘어섰다.⁴ 이날 도달한 최원거리는 252,756마일(약 406,771km), 달 표면과의 최근접 거리는 약 4,067마일(약 6,545km)이었다.¹⁴ 달 뒷면을 지나는 동안 약 40분간 통신이 끊겼고, 달이 태양을 가리는 개기일식이 약 54분 동안 이어졌다.⁴⁵ 핸슨은 궤도에서 "이 기록이 오래가지 않도록 이 세대와 다음 세대에 도전을 던진다"고 말했다.⁴

약 7시간의 달 뒷면 비행 동안 승무원은 여러 대의 카메라로 충돌 구덩이와 고대 용암 흐름, 표면 균열을 촬영했고, 지구가 달 지평선 뒤로 지는 '지구 지기(Earthset)'와 다시 떠오르는 '지구 뜨기(Earthrise)' 장면도 담았다.⁵ NASA는 임무 종료 뒤 승무원이 달 표면 사진 7,000장 이상과 개기일식, 은하수 사진을 찍었고 달 밤면에서 유성체 충돌 섬광을 관측했다고 밝혔다.¹ 승무원은 두 구덩이에 우주선 이름 '인테그리티(Integrity)'와 와이즈먼의 고인이 된 아내 이름 '캐럴(Carroll)'을 제안했으며, NASA는 임무 뒤 국제천문연맹(IAU)에 정식 제출할 예정이다.⁴

귀환 과정에서 오리온은 동부 시간 오후 7시 53분 고도 400,000피트에서 음속의 35배로 대기권에 진입했고, 플라스마로 인한 약 6분간의 통신 두절을 거쳐 낙하산을 펴고 착수했다.² 재진입 속도는 시속 약 25,000마일(약 40,000km)이었으며 전체 비행 거리는 695,081마일(약 111만 9,000km)이었다.¹ 승무원은 착수 약 1시간 뒤 캡슐에서 나와 해군 헬기로 USS 존 P. 머사(USS John P. Murtha)함에 올라 의료 검사를 받았다.² 재러드 아이작먼(Jared Isaacman) NASA 국장은 "리드, 빅터, 크리스티나, 제러미, 집에 온 것을 환영하며 진정으로 역사적인 성취를 축하한다"고 말했다.¹

맥락과 의미

아르테미스 II는 오리온에 사람이 탑승한 첫 비행으로, 승무원은 생명유지 장치와 수동 조종, 운동 장비, 비상 장비와 우주복 등 핵심 시스템을 시험했다.¹ NASA는 이 시험으로 오리온이 심우주에서 사람을 지탱할 수 있음을 확인했다고 밝혔다.¹ 수동 조종 데이터는 향후 랑데부와 도킹 운용에 활용된다.¹ CBS 뉴스에 따르면 NASA는 2022년 아르테미스 I에서 열 차폐막이 손상된 뒤 재진입 궤적을 수정했고, 이번 비행에서 열 차폐막 온도는 섭씨 약 2,760도(화씨 5,000도) 근처까지 올랐다.⁶

한국 매체도 이 귀환을 1972년 12월 아폴로 17호 이후 50여 년 만에 인류가 달 탐사를 마친 것으로 보도했다.⁷

남은 물음

NASA는 내년 아르테미스 III에서 새 오리온 승무원이 상업용 달 착륙선과의 통합 운용을 지구 저궤도에서 시험하고, 2028년에 달 남극 지역 착륙을 목표로 한다고 밝혔다.¹ 오리온은 샌디에이고 해군기지를 거쳐 케네디우주센터로 옮겨져 점검과 데이터 회수를 거친다.² 열 차폐막 등 비행 데이터 분석 결과와 상업용 착륙선의 준비 상황이 다음 임무 일정을 좌우할 것으로 보인다.

참고한 곳

1. NASA, NASA Welcomes Record-Setting Artemis II Moonfarers Back to Earth - https://www.nasa.gov/news-release/nasa-welcomes-record-setting-artemis-ii-moonfarers-back-to-earth/ ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹² ↩¹³

2. NASA, Artemis II Flight Day 10: Live Re-Entry Updates - https://www.nasa.gov/blogs/missions/2026/04/10/artemis-ii-flight-day-10-re-entry-live-updates/ ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

3. NASA, NASA's Artemis II Mission Leaves Earth Orbit for Flight around Moon - https://www.nasa.gov/news-release/nasas-artemis-ii-mission-leaves-earth-orbit-for-flight-around-moon/ ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

4. NASA, NASA's Artemis II Crew Eclipses Record for Farthest Human Spaceflight - https://www.nasa.gov/news-release/nasas-artemis-ii-crew-eclipses-record-for-farthest-human-spaceflight ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵

5. NASA, NASA's Artemis II Crew Beams Official Moon Flyby Photos to Earth - https://www.nasa.gov/news-release/nasas-artemis-ii-crew-beams-official-moon-flyby-photos-to-earth/ ↩ ↩²

6. CBS News, Artemis II crew splashes down near San Diego after historic moon mission - https://www.cbsnews.com/live-updates/artemis-ii-splashdown-return/ ↩

7. 한국경제, [속보] '아르테미스 2호' 지구 귀환…샌디에이고 인근 해상에 착수 - https://www.hankyung.com/article/2026041137177 ↩