서부전선 DMZ 지뢰 폭발로 장병 3명 부상, 합참과 유엔사는 북한군이 MDL 이남에 묻은 지뢰로 결론

무슨 일인가

2026년 9월 21일 경기 파주 서부전선 비무장지대(DMZ)에서 지뢰가 폭발해 한국군 장병 3명이 다쳤다.¹ 합동참모본부(합참)는 당일 서부전선 DMZ에서 폭발로 군 간부 3명이 부상했다고 밝혔고, 국방부는 원인이 즉시 확인되지 않았다고 했다.² 부상자 2명은 헬기로, 1명은 육로로 이동한 뒤 헬기로 후송돼 서울 인근 군 병원에서 치료를 받았다.²

합참이 10월 5일 발표한 최종 조사 결과에 따르면 당시 육군 25사단 장병들은 북한 지뢰가 의심되는 지역을 유엔군사령부(UNC, 유엔사)가 조사할 수 있도록 수색로를 개척하고 있었다.³ 철수 과정에서 첫 폭발이 났고, 부상자를 구조하던 중 두 번째 폭발이 이어졌다.³ 작전 병력 18명 가운데 중상 2명, 경상 1명이 입원 치료를 받고 있으며, 중상자 한 명은 발목을 잃었다.¹⁴

유엔사와 합참의 판단

합참과 유엔사는 9월 26일부터 29일까지 합동 현장조사를 벌였다.¹ 9월 29일 조사에서는 2차 폭발 화구 후방 1~2m 지점에서 북한군 수지반보병지뢰 1발이 추가로 발견됐다.¹ 위성항법장치(GPS) 분석 결과 두 폭발 지점과 추가 발견 지뢰의 위치는 모두 군사분계선(MDL) 이남 10여 m로 확인됐다.¹

유엔사는 9월 30일 발표문에서 한국군과의 합동 현장조사에서 "군사분계선 한국 측에서 작동 가능한 북한 대인지뢰를 확인했다"며 "조사 결과에 근거해 정전협정 위반이 발생했다고 판단했다"고 밝혔다.⁵ 유엔사는 이 사안을 "기존 정전협정 절차를 통해 다루고 있다"고 했으나, 어느 쪽에 책임이 있는지나 어떤 조항을 위반했는지는 명시하지 않았고 발표문을 문면 그대로 해석해 달라고 답했다.⁵ 같은 날 강현우 합참 작전본부장은 북한에 사과와 책임 있는 조치를 강력히 요구하고, 이른바 '국경선 요새화' 작업을 즉각 중단하라고 촉구했다.⁴

10월 5일 권대원 합참 차장은 최종 조사 결과를 발표하며 북한이 국경선 요새화 작업을 빌미로 MDL 이남에 설치한 수지반보병지뢰가 원인이라고 결론지었다.⁶ 국립과학수사연구원 감정에서는 부상자의 방탄 헬멧과 방탄 조끼, 전투복 하의에서 TNT가 검출됐고, 부상자 몸에서 나온 파편의 열경화성 수지 성분이 과거 임진강에서 회수한 북한군 수지반보병지뢰와 동일했다.¹ 장병들은 사고 당일 발견한 지뢰가 약 5~10cm 깊이에 묻혀 있었다고 진술했고, 9월 29일 발견된 지뢰는 약 3cm 깊이에 매설돼 있었다.¹ 합참은 주변 지형과 기상, 토질을 종합할 때 지뢰가 물에 떠내려왔을 가능성은 낮으며 최소 4발 이상이 매설됐을 것으로 평가했다.¹ 유엔사는 이 지뢰들이 인위적으로 설치됐고 설치 시기는 12개월 이전이라고 평가했다.¹

한국군은 같은 날 낮 12시 51분경 MDL 이남의 북한군 지뢰지대를 제거했다.¹ 작전 전 유엔사를 통해 북측에 통지하고 폭파 전 경고방송을 했으며, 군이 MDL 인근에서 이런 작전을 실시한 것은 처음이다.⁶ 합참은 북한이 자발적으로 제거하지 않으면 제거 작전을 계속하겠다고 밝혔다.¹

북한의 반응

김여정(金與正) 북한 노동당 부부장은 9월 30일 조선중앙통신(KCNA)을 통해 발표한 담화에서 한국군 조사 결과를 "자작 광대극"이라고 부인했다.⁴ 김 부부장은 반세기 넘게 한국이 들어가지 않은 땅에서 지뢰 출처를 단정하는 것은 터무니없다며 2015년 목함지뢰 사건에 빗댔고, 한국군이 국경 작업 중인 북한군에 사격하면 즉각 무자비하게 보복하겠다고 위협했다.⁴ 10월 2일 두 번째 담화에서는 "적은 역시 적"이라며 국경선 요새화는 "영영 문을 닫아 매기" 위한 것이라고 했고, 이재명 대통령의 군사적 긴장 완화 발언을 조롱했다.⁷ 북한 외무성도 10월 6일 책임을 부인하며 한국군이 북한이 자국 영토로 간주하는 지역에 진입하면 즉각 대응하겠다고 경고했다.³

1년 전 인지했으나 조사는 사고 뒤에

10월 7일 국방부 국정감사에서 김홍철 국방정책실장은 합참이 2025년 9월 감시장비로 MDL 이남의 굴토 지역을 식별하고 유엔사에 공동조사를 건의했다고 밝혔다.⁸ 이후 육군 지상작전사령부가 유엔사에 다섯 차례 서신을 보내 정전협정 위반 여부를 공동 조사하자고 요청했으나, 국방부가 정전협정 위반을 선언했을 때 유엔사는 홈페이지를 통해 "방어적 지뢰 매설"이며 위반이 아니라고 반박했다.⁸⁹ 실제 현장 공동조사는 폭발 사고 이후인 9월 26일에야 시작됐다.⁸ 유용원 국민의힘 의원이 유엔사 때문에 조사가 지연된 것이냐고 묻자 김 실장은 "한·미 간 논의된 사항을 공개하기는 제한된다"고 답했다.⁸

10월 8일 합참 국정감사에서는 야당 의원들이 사고 영상 비공개와 중간 발표에서 '도발' 표현이 빠진 점을 문제 삼았고, 진영승 합참의장은 허위나 선별 보고는 없다면서도 감시 체계가 "일부분에는 부족했던 면도 있다"고 인정했다.¹⁰ 합참은 바디캠 자료 전체를 국과수에 디지털 포렌식 의뢰했다고 밝혔다.¹⁰

맥락과 남은 물음

북한은 2023년 말 김정은 국무위원장이 남북 관계를 '적대적 두 국가'로 규정한 뒤 2024년 4월부터 국경선 요새화 작업을 시작했고, 2025년 3월부터 MDL 전 구간으로 확대했다.¹ 합참에 따르면 올해 일평균 최대 7,000여 명이 투입됐고, 북한군의 MDL 침범 횟수는 2024년 9회, 2025년 17회, 2026년 50여 회로 늘었다.¹

MDL 기준 자체도 쟁점이다. 1953년 정전협정 당시 설치된 표지판 1,292개 중 현재 식별 가능한 것은 약 200개이고, 한국군은 2004년 미 국가지리정보국 기준 군사지도를, 유엔사는 2016년 MDL 프로젝트 기준을 적용해 기준선이 일치하지 않는다.¹ 국방부는 태스크포스를 통해 두 기준을 맞추는 작업을 진행 중이라고 밝혔다.³

유엔사의 후속 조치는 공개되지 않았다. 유엔사 사정에 밝은 소식통은 현 단계에서 세부 내용을 공개할 수 없다면서도 즉각적 조치가 없다고 추가 조치를 배제하는 것은 아니라고 말했다.¹¹ 조현 외교부 장관은 유엔 안전보장이사회 의장 성명, 결의, 서한 발송, 무대응 네 가지 선택지를 모두 검토 중이라고 밝혔다.¹¹ 군이 1년 전 정황을 인지하고도 왜 현장 확인이 늦어졌는지, 다른 의심 지역의 추가 조사는 언제 이뤄질지는 아직 답이 없다.⁸

참고한 곳

1. 대한민국 정책브리핑, 25사단 DMZ 지뢰 폭발상황 관련 합참 합동 현장조사 TF 최종 조사결과 발표 - https://www.korea.kr/policy/civilView.do?newsId=156784294 ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹² ↩¹³ ↩¹⁴

2. Al Jazeera, Three South Korean military officers wounded in explosion near border - https://www.aljazeera.com/news/2026/9/21/three-south-korean-officers-wounded-in-border-explosion ↩ ↩²

3. VOA 코리아, 사고부터 지뢰 제거까지, DMZ 폭발 사건 경과와 쟁점 - https://www.voakorea.com/a/dmz-mine-explosion-debrief-100526/8207925.html ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

4. UPI, U.N. Command, South Korea say North Korean mines violated armistice - https://www.upi.com/Top_News/World-News/2026/09/30/korea-North-Korea-armistice-violation-DMZ-mines-UN-Command-JCS/6601790739801/ ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

5. The Korea Herald, UN Command finds armistice violation over North Korean mine in DMZ - https://www.koreaherald.com/article/10888985 ↩ ↩²

6. 뉴시스, 합참 "北지뢰로 우리 장병 부상 최종 판단…MDL 이남 北지뢰 모두 제거할 것" - https://www.newsis.com/view/NISX20261005_0003814618 ↩ ↩²

7. Korea JoongAng Daily, North's Kim Yo-jong rejects Seoul's demand for apology over DMZ mine blast - https://www.koreajoongangdaily.com/korea/norths-kim-yojong-rejects-seouls-demand-for-apology-over-dmz-mine-blast/12903096 ↩

8. 경향신문, 국방부 "작년 MDL 이남 북 지뢰 의심지역 유엔사에 공동조사 건의했지만 이뤄지지 않아" - https://www.khan.co.kr/article/202610072242001/ ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵

9. 뉴스핌, [2026 국정감사] 유엔사, 軍 지뢰 조사 요청에도 장병 부상 뒤 현장조사 - https://newspim.com/news/view/20261008000009 ↩

10. 오마이뉴스, 지뢰 사고 놓고 여야 공방... "은폐 의혹" vs. "안보 정쟁" - https://www.ohmynews.com/NWS_Web/View/at_pg.aspx?CNTN_CD=A0003273706 ↩ ↩²

11. The Korea Times, UNC's future plan on NK mine blast issue under wraps - https://www.koreatimes.co.kr/southkorea/defense/20261008/uncs-future-plan-on-nk-mine-blast-issue-under-wraps ↩ ↩²