젤렌스키, 러시아 내 북한군 8,000명 넘고 1만 명 추가 준비 중이라고 주장, 우크라이나 정보당국은 11월 말까지 5만 명 확대 검토설 제기

무슨 일인가

볼로디미르 젤렌스키(Volodymyr Zelensky) 우크라이나 대통령은 9월 28일(현지시간) 저녁 연설에서 러시아 영토에 북한군이 8,000명 넘게 주둔하고 있으며, 1만 명 규모의 추가 병력 배치 준비가 진행 중이라고 밝혔다.¹ 그는 "새로운 자료"를 근거로 추가 병력이 훈련과 러시아 배치를 위해 선발되고 있다고 말했다.¹ 러시아가 파병의 대가로 북한에 군사 지원과 기술을 제공하고 있으며, 러시아의 기술 지원으로 북한 영토에서 샤헤드(Shahed)형 공격 드론 생산이 시작됐다는 주장도 함께 내놓았다.² 그는 "이것이 악이 퍼지는 방식이며, 세계 한쪽의 생명에 대한 위협이 다른 쪽으로 번진다"고 말했다.²

자세히

이번 발언은 러시아가 외국인을 포함한 여러 경로로 모병을 확대하며 사실상 추가 동원에 들어갔다는 우크라이나 측 평가 속에서 나왔다.² 8,000명이라는 수치는 우크라이나 국방정보총국(HUR)의 보고에 근거한 것이다.²

앞서 8월 21일 바딤 스키비츠키(Vadym Skibitskyi) 국방정보총국 부국장은 CNN 인터뷰에서 북한군 약 8,500명이 러시아 쿠르스크(Kursk)주를 중심으로 배치돼 있으며, 여기에는 드론 운용 인력 약 400명과 공병·지뢰 제거 인력 약 1,000명이 포함된다고 말했다.³ 그는 이 병력이 우크라이나 영토에서 직접 싸우기보다 러시아 후방을 맡아 러시아군을 전선으로 돌리는 역할을 할 것으로 봤고, 9월로 예상된 푸틴-김정은 회담에서 러시아가 최대 5만 명을 추가 요청할 수 있다고 밝혔다.³ 우크라이나 정보당국은 지금까지 약 2만 5,000명의 북한군이 러시아에서 복무했거나 거쳐 갔다고 추산한다.³

'11월 말까지 5만 명'이라는 숫자는 8월 13일 교도통신(Kyodo News) 보도에서 나왔다. 교도통신은 우크라이나 국방정보총국 자료를 인용해 북한과 러시아가 11월 말까지 러시아 내 북한군을 5만 명으로 늘려 우크라이나와 국경을 맞댄 러시아 서부 3개 주에 배치하는 방안을 검토 중이라고 전했다.⁴ 이 자료는 우크라이나 정보당국이 입수했다는 러시아군의 잠정 계획에 근거하며, 쿠르스크 중심이던 배치를 브랸스크(Bryansk)와 벨고로드(Belgorod)로 넓혀 그곳의 러시아군을 동부 전선으로 돌리고 연내 돈바스(Donbas) 점령을 노린다는 내용이다.⁵ 당시 국방정보총국은 러시아 내 북한 지상군을 약 9,500명으로 파악했고, 양국 지도자 차원의 최종 승인이 있을 것으로 전망했다.⁴ 같은 자료에는 미사일 부대 90명이 보로네시(Voronezh)주에 파견됐고 북한이 탄도미사일 40기를 추가 제공했다는 내용도 담겼다.⁴

젤렌스키 대통령은 7월 25일 X에 러시아가 북한군 3만 명을 추가로 원한다고 썼고, 8월 9일 인터뷰에서는 북한군 3만~5만 명을 러시아 영토에 배치하기로 결정됐다고 말한 바 있다.⁴ 그는 이를 한국 등 아시아 국가에 대한 위협이라고 규정하며 한국에 방공 지원을 요청했다.¹

북한의 반응과 맥락

김여정 북한 노동당 부부장은 8월 19일 조선중앙통신(KCNA) 담화에서 젤렌스키의 추가 파병 주장을 "근거 없는" 것이자 "자작극"이라고 일축하고, 새로운 대규모 파병 준비는 없다고 부인했다.⁶ 그는 우크라이나 사태의 책임이 미국과 서방에 있다고 주장했다.⁶

북한은 2024년 10월 러시아에 병력을 보내기 시작해 2025년 4월 파병을 공식 인정했으며, 우크라이나와 한국 정보당국은 2024년 이후 누적 파병 규모를 1만 4,000~1만 5,000명으로 추산한다.¹³ 북한은 포탄 수백만 발과 탄도미사일, 장거리 포, 다연장로켓도 러시아에 공급한 것으로 평가된다.¹ 젤렌스키 대통령은 10월 4일 기자회견에서 러시아가 제트 추진 드론 기술까지 북한에 넘겼다며 "매우 위험한 순간"이라고 말했다.⁷

이번 발언은 우크라이나가 생포한 북한군 2명을 한국에 송환했다고 젤렌스키가 9월 23일 유엔총회에서 공개한 뒤, 한국 정부가 비공개 합의 위반이라며 반발한 외교 갈등 와중에 나왔다.¹ 9월 28일 연설은 이 문제를 언급하지 않았다.⁸

남은 물음

모든 병력 수치는 우크라이나 정부와 정보당국의 주장이며, 보도들은 이를 독립적으로 확인하지 못했다.¹³ 우크라이나 측 수치도 시점에 따라 8,000명 이상, 8,500명, 9,500명 등으로 다르다.¹³⁴ 교도통신이 전한 '11월 말까지 5만 명' 계획이 실제로 승인됐는지, 그리고 9월 말 젤렌스키가 말한 '1만 명 추가'가 그 계획의 일부인지는 공개된 출처로는 확인되지 않는다.

참고한 곳

1. The Korea Times (Reuters), Ukraine's Zelenskyy says North Korea prepares to deploy another 10,000 troops to Russia - https://www.koreatimes.co.kr/world/20260929/ukraines-zelenskyy-says-north-korea-prepares-to-deploy-another-10000-troops-to-russia ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸

2. RBC-Ukraine, President Zelenskyy reveals North Korea's new plan to send troops to Russia - https://newsukraine.rbc.ua/news/zelenskyy-reveals-north-korea-s-new-plan-1790631223.html ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

3. CNN, North Korea boosts support for Russia to include drone operators, Ukraine says - https://www.cnn.com/2026/08/21/europe/russia-north-korea-ukraine-drones-intl ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶

4. 헤럴드경제, "北, 5만명으로 러시아 파병 확대 검토…11월 말까지 추가 투입" - https://biz.heraldcorp.com/article/10839776 ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵

5. The Korea Herald, N. Korea considering expanding troop deployment to Russia: report - https://www.koreaherald.com/article/10840391 ↩

6. GV Wire (Reuters), North Korea's Kim Yo Jong denies Zelenskiy's claim on additional troops deployment - https://gvwire.com/2026/08/19/north-koreas-kim-yo-jong-denies-zelenskiys-claim-on-additional-troops-deployment/ ↩ ↩²

7. Kyiv Independent, 'Very dangerous moment' - Russia sharing jet-powered drone tech with North Korea, Zelensky says - https://kyivindependent.com/very-dangerous-moment-russia-sharing-jet-powered-drone-tech-with-north-korea-zelensky-says/ ↩

8. 한국일보, 젤렌스키 "러에 북한군 8000명 이상... 대가로 北은 공격 드론 생산 중" - https://www.hankookilbo.com/news/article/A2026092907400003798 ↩