트럼프, 김정은과의 관계 들어 한미연합훈련 대폭 축소 지시, UFS 11일에서 5일로 조기 종료

무슨 일인가

도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령이 8월 16일(현지시간) 트루스소셜(Truth Social)에 올린 글에서 피트 헤그세스(Pete Hegseth) 전쟁장관에게 한미연합훈련을 "대폭 축소"하라고 지시했다고 밝혔다.¹ 그는 김정은 북한 국무위원장과의 "매우 좋은 관계"를 근거로 미국이 오래전 한국과의 연합훈련 참여에 동의한 사실이 "마음에 들지 않는다"고 썼고, 취소하기에는 너무 늦었기 때문에 축소를 지시했다고 설명했다.¹ 훈련이 비용이 많이 들고 대부분 미국이 부담하며, "위협적이지 않고 존중하는" 나라에 "전적으로 부적절하고 적대적인" 신호를 보낸다는 이유도 들었다.² 그는 "다소 무관하지만"이라는 단서를 달고, 최근 한국 대통령에게 이란 비핵화에 동참할 의향을 물었더니 "사양한다"는 답을 들었다고도 적었다.¹

이 글은 연례 한미연합연습 '을지 자유의 방패'(Ulchi Freedom Shield, UFS)가 8월 17일 시작되기 몇 시간 전에 올라왔다.² 한국 국방부는 이튿날 훈련이 "예정대로 진행된다"고 밝혔고, 대통령실은 양국이 긴밀히 조율해 왔다고 설명했다.¹

자세히: 11일 연습이 5일로

한국 합동참모본부는 8월 19일 미국 측 요청에 따라 UFS를 21일에 조기 종료하기로 한미가 합의했다고 발표했다.³ 당초 27일까지 11일간 예정됐던 연습은 방어 위주의 1부만 치르고 끝났고, 24일부터 27일까지 계획됐던 2부 반격작전 단계는 취소됐다.³ 미 국방부 관계자는 전술 능력을 높이는 훈련은 계속하면서 연습을 "상당히 축소"했다고 밝혔다.³ 진행 중인 전구급 연합연습의 기간과 규모가 도중에 줄어든 것은 처음이라는 보도가 나왔다.⁴

UFS와 연계해 실시하려던 대대급 이상 연합 야외기동훈련 14건 가운데 정상 시행된 것은 7건이었다.⁵ 합참 관계자는 7건은 계획대로 28일까지 시행하고, 나머지는 한미가 협의해 방안을 마련하겠다고 밝혔다.⁵ 안규백 국방장관은 올해 계획된 연합 야외기동훈련 159건은 그대로 추진하며, UFS 기간에 하지 못한 훈련은 이후에 실시한다고 말했다.³ 10월 8일 국회 국방위원회 국정감사에서 진영승 합참의장은 순연된 7건 중 6건의 일정이 확정돼 이번 주나 다음 주부터 시작되고, 나머지 1건도 정상 시행 방향으로 협의 중이라고 답했다.⁶

쌍룡훈련 취소는 별개 결정

9월 예정이던 한미 해군·해병대의 사단급 연합상륙훈련 '쌍룡훈련'도 취소됐다.⁷ 한승전 해병대사령부 공보과장은 8월 24일 국방부 정례브리핑에서 미 해병대가 지난 6월 중동 상황을 고려해 훈련 기간 중 군사력 운용이 제한된다고 공식 통보했고, 한미가 일정과 규모를 협의한 끝에 7월에 올해 훈련을 하지 않기로 최종 결정했다고 밝혔다.⁷ 따라서 쌍룡훈련 취소는 트럼프의 축소 지시 이전에 결정된 것으로, UFS 조기 종료와 직접 관련이 없어 보인다는 분석이 나왔다.⁷ 해병대는 지난 2월만 해도 2026년 후반기에 같은 규모로 정상 시행할 계획이라고 밝혔으나 중동 상황이 악화하면서 계획이 바뀌었다.⁷

맥락과 반응

트럼프는 1기 집권 때인 2018년 싱가포르 북미정상회담 뒤에도 연합훈련을 "비싸고 도발적"이라며 축소한 바 있다.² 이번 조치도 트럼프가 연내 김정은과의 회담을 추진하는 가운데 대화 재개 여건을 조성하려는 유화 신호로 해석된다는 보도가 나왔다.⁴

조현 외교장관은 한국 정부도 미국 정부 관리들도 트럼프의 글을 사전에 알지 못했다고 밝혔고, 외교부는 미셸 스틸(Michelle Steel) 주한 미국대사를 불러 협의했다.³ 제이비어 브런슨(Xavier Brunson) 주한미군사령관은 8월 18일 안규백 장관을 찾아 트럼프의 글에 관해 약 20분간 논의했다.³ 안 장관은 전시작전통제권 전환 조건 평가가 1부에서 완료되므로 연습 단축이 전작권 전환 준비에 영향을 주지 않는다고 말했다.³

애틀랜틱카운슬(Atlantic Council)에 기고한 세종연구소의 조비연 연구위원은 협상 전에 훈련을 먼저 줄이면 지렛대를 낭비하는 것이며, 북한이 상응 조치를 할 가능성은 낮다고 평가했다.⁸ 전직 육군 소령 구도경 연구원은 연습 개시 당일 서울과 충분한 사전 협의 없이 결정이 발표됐다며 워싱턴이 평양에 무엇을 기대하는지 명확히 해야 한다고 지적했다.⁸ 성균관대 조성민 교수는 트럼프가 이란전에 대한 한국의 입장을 훈련 축소와 연결한 것이 가장 놀라운 대목이라고 봤다.⁸ 미국 민주당의 마크 켈리(Mark Kelly) 상원의원은 이번 결정을 "근시안적이고 실수"라고 비판했다.¹

남은 물음

트럼프는 UFS만이 아니라 한국과의 '연합군사훈련' 전반을 줄이라고 지시했기 때문에, 내년 상반기 '자유의 방패'(Freedom Shield) 등 이후 연습에도 같은 기준이 적용될지는 아직 알 수 없다.¹ 북한이 훈련 축소에 상응하는 조치를 내놓을지, 순연된 야외기동훈련이 연내 모두 시행될지도 지켜볼 대목이다.⁶

참고한 곳

1. NBC News, Trump orders military to reduce joint exercises with South Korea - https://www.nbcnews.com/politics/trump-administration/trump-orders-military-substantially-reduce-joint-exercises-south-korea-rcna592832 ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶

2. PolitiFact, Trump wants to reduce joint military exercises with South Korea. What are they for? - https://politifact.com/article/2026/aug/17/trump-south-korea-joint-military-exercises/ ↩ ↩² ↩³

3. The Korea Times, S. Korea, US shorten UFS exercise, scale back field drills - https://www.koreatimes.co.kr/southkorea/defense/20260819/s-korea-us-shorten-ufs-exercise-scale-back-field-drills ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷

4. Korea JoongAng Daily, Trump cuts Korea-U.S. Ulchi Freedom Shield military exercise short - https://www.koreajoongangdaily.com/korea/koreaus-joint-drill-to-end-friday-after-trump-orders-cutback/12836251 ↩ ↩²

5. 서울경제, UFS연습 21일 조기종료…트럼프 지시에 기간·실기동훈련 '반토막' - https://www.sedaily.com/article/20081823 ↩ ↩²

6. 뉴스핌, [2026 국감] 순연된 한미 연합 야외기동훈련 6건, 이르면 이번 주 재개 - https://www.newspim.com/news/view/20261008001382 ↩ ↩²

7. 이데일리, 연합 해병 쌍룡훈련 결국 취소…"美 중동 상황에 전력 운용 제한" - https://edaily.co.kr/News/Read?mediaCodeNo=257&newsId=02728966645550600 ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

8. Atlantic Council, The view from South Korea on Trump scaling back joint military exercises - https://www.atlanticcouncil.org/dispatches/the-view-from-south-korea-on-trump-scaling-back-joint-military-exercises/ ↩ ↩² ↩³