한국, 2026 월드컵 조 3위로 32강 진출 실패, 홍명보 감독 사퇴

무슨 일인가

한국 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵 조별리그에서 탈락했다. 한국은 A조에서 1승 2패, 승점 3으로 3위에 머물렀고, 각 조 3위 팀 가운데 상위 8개 팀에게 주어지는 32강 진출권도 얻지 못했다.¹ 이번 대회는 참가국이 32개국에서 48개국으로 늘어난 첫 대회로, 12개 조의 1·2위 팀과 3위 팀 중 성적이 좋은 8개 팀이 32강에 오른다.¹

세 경기의 흐름

한국은 6월 11일(현지시간) 멕시코 사포판(Zapopan)의 에스타디오 아크론(Estadio Akron)에서 열린 1차전에서 체코에 2-1로 역전승했다. 체코의 크레이치(Krejčí)가 59분에 먼저 골을 넣었지만, 황인범이 67분, 오현규가 80분에 득점해 경기를 뒤집었다.² 서울경제는 이 승리가 아메리카 대륙에서 열린 월드컵에서 한국이 거둔 첫 승리라고 전했다.³

6월 18일 같은 경기장에서 열린 2차전에서는 개최국 멕시코에 0-1로 졌다. 로모(Romo)가 50분에 결승골을 넣었다.² 서울경제는 후반 초반 골키퍼와 수비수가 공중볼 처리에 실패한 장면에서 실점했다고 보도했다.³

6월 24일 과달루페(Guadalupe)의 몬테레이 스타디움(Monterrey Stadium)에서 열린 남아프리카공화국과의 3차전은 비기기만 해도 조 2위가 확정되는 경기였다.¹ 그러나 63분 타펠로 마세코(Thapelo Maseko)에게 결승골을 내주며 0-1로 패했다.⁴ 홍명보 감독은 이 경기에서 주장 손흥민을 월드컵 13경기 만에 처음으로 선발에서 제외했고, 손흥민은 후반 시작과 함께 교체 투입됐지만 흐름을 바꾸지 못했다.⁴ 한국은 점유율 68%를 기록하고도 슈팅과 기대득점에서 남아공에 뒤졌다.⁴ 남아공은 이 승리로 조 2위에 올라 사상 처음으로 월드컵 토너먼트에 진출했다.⁵

A조 최종 순위는 3전 전승의 멕시코가 승점 9로 1위, 남아공이 승점 4로 2위, 한국이 승점 3으로 3위, 체코가 승점 1로 4위였다. 한국과 남아공은 골득실이 -1로 같았다.²

다른 조 결과에 달린 운명

3차전이 끝난 시점에 한국은 3위 팀 순위에서 8위, 즉 마지막 진출권 자리에 있었다.¹ 그러나 6월 27일 L조에서 크로아티아가 가나를 2-1로 이기고, 이어 K조에서 콩고민주공화국이 우즈베키스탄을 3-1로 꺾어 승점 4를 확보하면서 한국은 8위 밖으로 밀려났다.¹ 연합뉴스에 따르면 최종 3위 팀 순위에서 승점 4를 얻은 7개 팀이 1위부터 7위까지 차지했고, 8위는 승점 3에 골득실 +2인 세네갈, 9위는 승점 3에 골득실 0인 이란, 10위는 승점 3에 골득실 -1인 한국이었다.¹ 서울경제는 한국의 최종 순위가 48개국 중 34위로, 1954년 스위스 대회부터 시작된 한국 월드컵 역사에서 가장 낮은 순위라고 전했다. 종전 최저는 1998년 프랑스 대회의 30위였다.³

감독 사퇴와 후폭풍

홍명보 감독은 탈락이 확정된 다음 날인 6월 28일(현지시간) 오전 사포판의 대표팀 베이스캠프인 치바스 베르데 바예에서 기자회견을 열고 사퇴했다.⁶ 기자회견은 취재진 질문 없이 입장문 발표로만 진행됐다. 홍 감독은 "제 모든 판단의 기준만큼은 언제나 한국 축구였다"면서 "그 책임은 모두 감독인 저에게 있다"고 말했다.⁷ 홍 감독은 2024년 7월 8일 선임됐고 임기는 2027년 1월 아시안컵까지였다.⁶ 대한축구협회를 대표해 박항서 월드컵 지원단장이 "깊은 사과의 말씀을 드린다"는 입장문을 냈다.⁷

AFP 통신에 따르면 이재명 대통령은 "무능한 사람들"을 비판하며 국민에게 사과했고, 2002년 대표팀 출신 이천수는 "모두가 물러날 준비를 해야 한다"는 취지로 말했다.⁸ 박지성은 이런 결과가 수년 전부터 예견된 것일 수 있다고 말했다.⁸ 팬들의 분노는 13년째 재임 중인 정몽규 대한축구협회장에게도 향했고, 정 회장은 대회 전에 이미 대회 후 물러나겠다고 밝힌 바 있다.⁸ 협회는 귀국하는 대표팀을 위한 인천공항 환영 행사를 열지 않기로 했는데, 원정 월드컵을 마친 대표팀에 행사를 열지 않는 것은 2002년 이후 처음이다.¹

왜 중요한가

한국이 월드컵 조별리그에서 탈락한 것은 2018년 러시아 대회 이후 8년 만이다.⁶ 서울경제는 홍 감독이 같은 나라 대표팀을 이끌고 월드컵 조별리그에서 두 차례 탈락한 첫 감독이 됐다고 전했다. 홍 감독은 2014년 브라질 대회에서도 1무 2패로 조 최하위에 그친 바 있다.³ 조별리그 3경기 2득점은 1998년 이후 가장 적은 기록이고, 두 경기 무득점은 1990년 이탈리아 대회 이후 처음이다.³

남은 물음

손흥민의 대표팀 거취는 정해지지 않았다. AFP는 손흥민이 다음 달 34세가 되며 이전에 대표팀 은퇴를 시사한 적이 있다고 전했지만, 기사 시점까지 본인은 입장을 밝히지 않았다.⁸ 협회장 공석과 감독 공석이 겹친 가운데 대표팀 운영 체계를 어떻게 바꿀지도 과제로 남았다.⁸

참고한 곳

1. 코리아타임스(연합뉴스), Korea eliminated from World Cup group stage - https://www.koreatimes.co.kr/sports/20260628/korea-eliminated-from-group-stage ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷

2. Wikipedia, 2026 FIFA World Cup Group A - https://en.wikipedia.org/wiki/2026_FIFA_World_Cup_Group_A ↩ ↩² ↩³

3. Seoul Economic Daily, Korea Crashes Out in Group Stage, Setting String of Worst-Ever World Cup Marks - https://en.sedaily.com/sports/2026/07/02/korea-crashes-out-in-group-stage-setting-string-of-worst ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵

4. Sky Sports, World Cup 2026: South Africa 1-0 South Korea - Thapelo Maseko's winner makes history after Heung-Min Son benched - https://www.skysports.com/football/news/13556654/world-cup-2026-south-africa-1-0-south-korea-thapelo-masekos-winner-makes-history-after-heung-min-son-benched ↩ ↩² ↩³

5. Al Jazeera, South Africa stun South Korea to reach World Cup knockouts for the first time - https://www.aljazeera.com/sports/2026/6/25/south-africa-stun-south-korea-to-reach-world-cup-knockouts-for-the-first-time ↩

6. 강원일보, ‘역대급 졸전’ 한국, 월드컵 32강 진출 실패…홍명보 감독, 책임지고 사퇴 - https://v.daum.net/v/20260629102357245 ↩ ↩² ↩³

7. 한국경제, 홍명보 감독 사퇴 기자회견 입장문 보도 - https://www.hankyung.com/article/2026062926007 ↩ ↩²

8. Al Jazeera(AFP), ‘Incompetent people’: South Korea’s World Cup 2026 exit prompts fury at home - https://www.aljazeera.com/news/2026/6/29/south-korean-president-ex-players-fans-demand-change-after-world-cup-exit ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵